C'est une chaude après-midi d'été à Greenwich Village, et Billy Eichner se retrouve face à face avec la nuisance qu'il a créée.
À sa droite, un jeune homme filme avec son iPhone pendant que son ami interviewe un passant perplexe. Derrière lui, une femme tient un tableau blanc et interroge les New-Yorkais sur leur vie. De nos jours, se promener dans le centre d’une grande ville signifie répondre à des demandes d’interview d’influenceurs potentiels. Et c’est peut-être la faute de cet homme.
"Je suis tellement fier de ce que j'ai engendré", plaisante Eichner en contournant un créateur de contenu. « Où est mon prix Mark Twain pour la comédie américaine ?
Eichner est devenu l’un des comédiens les plus reconnaissables d’Internet après que sa création, « Billy on the Street », soit devenue une sensation à la télévision, puis sur YouTube, puis de nouveau sur TikTok. L’émission est une exagération de la jeunesse d’Eichner : elle présente ses quiz surchauffés et ses cris aux New-Yorkais à propos de la culture populaire, se terminant souvent par son implosion dans une boule de fureur moqueuse. Et il a vécu mille vies en ligne, découpé et mémorisé en mille morceaux.
Cette vague de popularité a aidé Eichner à décrocher des rôles ultérieurs dans « Parks and Recreation », « American Horror Story » et en tant que voix de Timon dans le redémarrage du film « Le Roi Lion ». Mais Eichner entretient une relation compliquée avec la série qui a fait de lui une star. Il est devenu un acteur coincé dans les limites de sa propre invention, une tension dont il parle franchement.
CNN a interviewé Eichner, 47 ans, lors d'un récent après-midi à New York. Nous avons parcouru les mêmes rues qui l'ont fait, nous sommes rencontrés à Broadway, puis avons pris un taxi pour nous rendre à Washington Square Park, le premier endroit où il a tourné "Billy on the Street".
Au cours de la promenade, il a évité les créateurs de contenu ...
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